Donderdag 30 september 2021

Donderdag 30 september

We hebben vandaag opnieuw een warme zonnig dag gehad. We zijn een kleine 100 km landinwaarts gereden naar Castro Verde. Er zijn twee redenen om deze lange rit te maken. Ten eerste heeft het dorp een hele mooie kerk, de Basilica Real de Nossa Senhora da Conceicao. Dat moet een van de mooiste kerken van zuid Portugal zijn. Maar die was op slot wegens renovatie werkzaamheden. We hebben in het dorp wel een andere kerk bekeken en die was ook best mooi. Alle muren in deze kerk waren bekleed met azulejos, de typische Portugese tegeltjes. Langs de kerk hebben we meteen maar een kop cappuccino gedronken.
De tweede reden om hier naar toe te gaan is het omliggende land. De vlaktes - die in de zomer een witte tint hebben - staan bekend als de "Campo Branco" (wit veld). Dit is een vrij kaal licht heuvelig landschap met graslanden. Het doet herinneren aan de prairies in Amerika. Andere gedeelten bestaan uit kurkeik bossen. Het is een speciale beschermingszone voor vogels, waaronder typische soorten uit de graansteppen. Hier moeten onder andere veel grote en kleine trappen leven.
We zijn eerst naar het milieueducatiecentrum van Vale Gonçalinho gegaan om daar te vragen waar we het beste konden gaan kijken. Bij de ingang zaten al twee hoppen op de poort. Maar het meisje dat ons hielp temperde onze verwachtingen nogal want ze zei dat het niet de goede tijd van de dag was voor vogels. De trappen laten zich vooral ’s-morgens en tegen de avond zien. We kregen een kaartje mee waarop ze een route uittekende. Maar ze had gelijk, we hebben geen trap gezien. Wel een hoop andere vogeltjes waar ik de naam nog van moet opzoeken.
Terug namen we een andere route als op de heenweg omdat we dachten dat die gerichter was. Maar dat bleek een eindeloze kronkelweg door de bergen te zijn waar maar geen einde aan leek te komen. We kwamen wel langs een opslag voor kurk die van de kurkeiken is geoogst. Daar lagen lange rijen opgestapelde stukken kurk te drogen.
In verband met de lange route waren we pas om half 7 weer “thuis”.
Vanavond hebben we bij Terra i Mar gegeten. Dat is een wat duurder restaurant maar het was ook heerlijk. José had een heel malse entrecote en ik had varkenswangetjes (van zwarte Iberische varkens) met schelpdiertjes.