Dinsdag 16 september

Dinsdag 16 september – Onze eerste hele dag in Kuantan. We zijn vanmorgen eerst naar de Masjid Negeri Pahang Sultan Ahmad 1 Moskee gegaan. Dat is een groot modern gebouw midden in het centrum van de stad. We mochten daar ook naar binnen maar natuurlijk wel gepast gekleed. Ik met een lange broek en een bloes met (korte) mouwen en José moes daar weer een alles bedekkend kleed met capuchon aantrekken. De moskee was ruim opgezet met lichte kleuren. Binnen was de gebedsruimte erg groot maar wij vonden het een beetje sober ingericht. Weer buiten zaten er weer een stel van die spreeuwachtige vogels op het gazon. Die zie je hier overal. Dat zijn Javaanse Mainas.

Na de moskee zijn we naar de Pasar Besar Kuantan gegaan. Dat is een grote overdekje markt. Een gedeelte is voor groenten en fruit, een ander voor vlees en vis en weer een andere voor non food goederen. Vooral in de groenten en fruit afdeling wordt je bedwelmt door de geuren en kleuren van allerlei voor ons onbekende exotische spullen.

Ik heb in het non food gedeelte een fijn hoofdlampje gekocht zodat ik de volgende keer als ik weer in het donker naar beestjes ga zoeken geen zoeklamp meet vast hoef te houden. Dan heb ik mijn handen vrij om beestjes te zoeken en foto’s te maken.

Vervolgens zijn we naar een slijterij gegaan voor een paar flessen wijn en onze lunch hebben we in het hotel opgegeten.

Vanmiddag zijn we naar de Gua Charas-grot met een Sivan Temple en de Sungai Panching Cave Temple gegaan. Dat ligt een kilometer of 35 van Kuantan af in het binnenland. De grot is verborgen in een steile graniet rots van enkele honderden meters hoog. Onderweg doemde die hoge rots op uit het landschap. De laatste paar kilometer er naar toe moesten we over een smal weggetje door palmolie plantages rijden. Toen we daar reden zat er een Watervaraan op de weg. José kon neg net met haar camera een paar foto’s vanuit de auto maken voordat hij in het groen verdween.

Bij de grot moesten we eerst een steile trap beklimmen. Halfweg waren buiten ook een paar tempeltjes. Daar zegende een hindoeïstische monnik ons met water. Daarna kregen we ieder drie wierookstokjes om aan te steken.

Vervolgens moesten we weer verder trappen klimmen tot aan de ingang van de 400 miljoen jaar oude Gua Charas-grot. En die bleek van binnen enorm te zijn met een maximale hoogte van maar liefst 355 meter.

De Gua Charas is bezaaid met Indiase en boeddhistische goden en er zijn veel plekken waar mensen kunnen bidden. Het was er verrassend koel binnen met maar 25° Celsius. We zagen er ook een groot standbeeld van de Slapende Boeddha.

Op de terugweg door de palmolie plantages zat er een Smyrna-IJsvogel op de stroomdraad langs de weg.

Weer terug in Kuantan hebben we nog wat boodschappen gedaan en toen zijn we terug naar ons hotel gegaan.

Vanavond hebben we in het zelfde restaurant gegeten als gisteren. Die hebben hun terras ‘s-avonds lekker buiten op het gazon staan. José had nasi goreng met rundsvleesstukjes en ik had het duurste op de kaart (± € 7,- ja echt waar), eerst een kom rundssoep die heel lekker was, daarna een soort hiel met daaromheen nasi goreng met vleesstukjes. We kregen ook nog een of andere koek om te proberen, een soort dikke taaie pannenkoek gevuld met een of andere pindakaas achtige vulling.